निकटवर्ती आकाशगंगाओं के उच्च-रिज़ॉल्यूशन रेडियो अध्ययनों ने स्थानीय ब्रह्मांड में कमजोर रूप से सक्रिय ब्लैक होल की एक छिपी हुई आबादी का खुलासा किया है, जिसका पता लगाना अब तक मुश्किल था।
इन छिपे हुए राक्षसों का शिकार करना आवश्यक है क्योंकि वे जेट और बहिर्वाह के माध्यम से अपने परिवेश में ऊर्जा का संचार कर सकते हैं, जिससे तारा निर्माण की दर और आकाशगंगाओं के दीर्घकालिक विकास पर प्रभाव पड़ता है।
खगोलविदों का मानना है कि लगभग हर आकाशगंगा के केंद्र में एक विशाल ब्लैक होल मौजूद है। हालांकि, इनमें से कई ब्लैक होल बेहद धुंधले हैं और इन्हें ढूंढना एक चुनौती रहा है।
विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसटी) के अधीन एक स्वायत्त संस्थान, भारतीय खगोल भौतिकी संस्थान (आईआईए) के डॉ. अरु बेरी सहित खगोलविदों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने ई-मर्लिन रेडियो सरणी का उपयोग करते हुए, पालोमर नमूने से चयनित 280 निकटवर्ती आकाशगंगाओं का अवलोकन किया और पारसेक पैमाने पर उनके केंद्रीय क्षेत्रों की जांच की।
शोधकर्ताओं ने लगभग एक-चौथाई आकाशगंगाओं के केंद्रों से सघन रेडियो उत्सर्जन का पता लगाया है, जिससे कमजोर रूप से संचय करने वाले सुपरमैसिव ब्लैक होल की उपस्थिति का पता चलता है, जिन्हें अक्सर पारंपरिक अवलोकनों में नहीं देखा जा सकता है। अधिकांश खोजे गए स्रोत अत्यंत सघन प्रतीत होते हैं, जबकि एक छोटा अंश कई पारसेक तक फैली जेट जैसी रेडियो संरचनाएं दिखाता है।
यह अध्ययन सांख्यिकीय रूप से पूर्ण उच्च-रिज़ॉल्यूशन रेडियो सर्वेक्षणों में से एक है जो निकटवर्ती आकाशगंगाओं में मंद ब्लैक होल गतिविधि को अलग करने में सक्षम है। पहले के अध्ययनों में या तो आसपास की तारकीय गतिविधि से कमजोर नाभिकीय उत्सर्जन को अलग करने के लिए आवश्यक संवेदनशीलता और कोणीय रिज़ॉल्यूशन की कमी थी या वे छोटे और संभावित रूप से पक्षपाती आकाशगंगा नमूनों पर केंद्रित थे। बहुत उच्च रेडियो रिज़ॉल्यूशन पर एक बड़े और सुस्पष्ट नमूने को लक्षित करके, शोधकर्ता सामान्य निकटवर्ती आकाशगंगाओं में निम्न-स्तरीय ब्लैक होल गतिविधि को व्यवस्थित रूप से उजागर करने में सक्षम हुए।
इन निष्कर्षों को पुष्ट करने के लिए, रेडियो प्रेक्षणों को नासा की चंद्र एक्स-रे वेधशाला से प्राप्त एक्स-रे डेटा से पूरक किया गया। संयुक्त प्रेक्षणों ने इस बात की पुष्टि करने में मदद की और पता लगाया गया कि उत्सर्जन आकाशगंगाओं के भीतर तारा निर्माण, सुपरनोवा अवशेष या एक्स-रे बाइनरी सिस्टम जैसी तारकीय प्रक्रियाओं के बजाय सक्रिय रूप से संचय करने वाले सुपरमैसिव ब्लैक होल से संचालित है।
परिणामों से पता चलता है कि मंद, निम्न-स्तरीय ब्लैक होल गतिविधि वर्तमान ब्रह्मांड में ब्लैक होल के विकास का प्रमुख तरीका हो सकती है। यह अध्ययन उच्च-रिज़ॉल्यूशन रेडियो प्रेक्षणों के महत्व को भी उजागर करता है, जो कम सक्रिय ब्लैक होल की एक ऐसी आबादी को प्रकट करने में सहायक होते हैं जो अक्सर पारंपरिक आकाशगंगा सर्वेक्षणों में छिपी रहती है।
